Điện Kremlin, dù vẫn phản đối về nguyên tắc việc bố trí quân nước ngoài ở Ukraine, lần đầu ám chỉ sẵn sàng đưa vấn đề này vào đàm phán. Dmitri Peskow nói lập trường của Nga đã rõ, nhưng “đó là chủ đề đàm phán”. Đề xuất lực lượng đa quốc gia được khôi phục trong các cuộc trao đổi tại Berlin giữa Mỹ, châu Âu và Ukraine; lực lượng này sẽ giám sát việc tuân thủ sau một thỏa thuận ngừng bắn và nằm trong các bảo đảm an ninh mà Kyiv yêu cầu.

Trước đây, Nga chỉ trích gay gắt các ý tưởng tương tự. Ngoại trưởng Sergej Lawrow vừa cảnh báo tuần trước rằng các “lực lượng gìn giữ hòa bình” như vậy, nếu được triển khai ở Ukraine, “ngay lập tức trở thành mục tiêu hợp pháp”. Tổng thống Wladimir Putin từng viện dẫn mục tiêu ngăn Ukraine gia nhập NATO và ngăn sự hiện diện của binh sĩ liên minh này gần Nga để biện minh cho cuộc chiến.

Trong các vòng hòa đàm trước đây, nhiều chuyên gia và chính trị gia phương Tây cáo buộc Moskva câu giờ. Điện Kremlin khi đó liên tục nói còn nhiều chi tiết và vấn đề bỏ ngỏ, trong khi Peskow phủ nhận mọi chiến thuật trì hoãn, khẳng định Nga muốn đạt mục tiêu bằng con đường ngoại giao. Hồi tháng 7, sau khi cựu đặc phái viên Mỹ về Ukraine, Keith Kellogg, quy trách nhiệm cho Nga về bế tắc đàm phán, Peskow vẫn nhấn mạnh lập trường này.

Chủ nhật và thứ Hai, Tổng thống Wolodymyr Selenskyj gặp các đồng minh châu Âu cùng đại diện Mỹ và NATO tại Berlin để bàn về khả năng kết thúc chiến tranh và một phiên bản cập nhật của kế hoạch hòa bình do Mỹ khởi thảo. Trước đó, cố vấn tổng thống Nga Juri Uschakow tuyên bố Nga sẽ “phản đối rất kiên quyết” mọi điều chỉnh theo hướng có lợi cho Ukraine. Cũng trước đàm phán, Peskow nói Moskva quan tâm đến lập trường của Mỹ hơn là góc nhìn châu Âu, cho rằng “người châu Âu đang chơi ván riêng và dường như muốn chiến tranh tiếp diễn”, theo Hãng tin Tass (Tass).

Các chuyên gia an ninh châu Âu vì thế hạ thấp kỳ vọng về nhượng bộ từ Moskva. Claudia Major nói trên chương trình Morgenmagazin của Đài ARD (ARD) rằng mọi nỗ lực đàm phán trước đây đều thất bại vì Điện Kremlin không chấp nhận ngừng bắn hay bước vào tiến trình hòa bình.

Theo Major, việc triển khai một lực lượng đa quốc gia làm bảo đảm an ninh cho Kyiv “không phải ý tưởng mới”; vấn đề là liệu nó có thay đổi toan tính của Nga hay không, và điều gì sẽ xảy ra nếu Nga lại tấn công. Bà lưu ý phương án này không kèm cam kết phòng thủ tập thể theo kiểu NATO, nên câu hỏi về răn đe và bảo vệ vẫn còn bỏ ngỏ.