Sau năm 2018, Robert Fico và Viktor Orbán gắn bó trong lập trường chỉ trích Bruxelles, Ukraine, nhà nước pháp quyền và các tổ chức phi chính phủ. Trong khi Orbán vận động bầu cử bằng cách gắn đối thủ Péter Magyar với Volodymyr Zelenskyj, Fico gọi Zelenskyj là “bò thiêng” không được đụng tới và tỏ ý không tin thông tin về vụ hư hại đường ống Družba do không kích Nga. SMER – Dân chủ Xã hội (SMER – sociálna demokracia) kỳ vọng sẽ đồng điệu với người chiến thắng ở Hungary, thậm chí ví Magyar như “Orbán trẻ”.

Fico tiếp tục theo đuổi đường lối thân Nga, dự tính lại thăm Moskva sau khi năm ngoái là lãnh đạo duy nhất của EU và NATO dự lễ kỷ niệm chiến thắng tại đây. Trái lại, Magyar báo hiệu trọng tâm là hàn gắn với Ba Lan, chuyến công du đầu tiên hướng tới Warszawa, chưa nhắc đến Bratislava, làm suy yếu hy vọng của Fico về một đồng minh mới ở phương Nam.

Theo Tomáš Strážay, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu của Hiệp hội Chính sách Đối ngoại Slovakia (Výzkumné centrum Slovenské společnosti pro zahraniční politiku), Fico có tầm ảnh hưởng quốc tế kém hơn Orbán, người từng xây dựng một nhóm trong Nghị viện châu Âu và nhận tiếng vang từ lãnh đạo cực hữu cũng như sự ủng hộ của Donald Trump. Ghi âm cuộc gọi giữa Péter Szijjártó và Sergej Lavrov cho thấy Hungary cùng Slovakia tìm cách loại chị gái của Ališer Usmanov khỏi danh sách trừng phạt. Cả Orbán và Fico đều không ngại sang Moskva sau năm 2022; riêng Fico dự sự kiện có hơn 11.000 binh sĩ Nga, ít nhất 1.500 người từng tham chiến ở Ukraine, và còn định quay lại.

Strážay nhận định Fico không quyết liệt bảo vệ lợi ích Nga như Orbán hay Szijjártó vì lo rủi ro bị EU kích hoạt cơ chế trừng phạt tối hậu theo Điều 7. Slovakia từng lùi bước sau sức ép Bruxelles để bảo toàn quỹ EU, như sửa luật hình sự và điều chỉnh kế hoạch xóa bỏ cơ quan bảo vệ người tố giác. Cựu ngoại trưởng Miroslav Wlachovský hoài nghi mức độ sẵn sàng “đóng vai Orbán” của Fico, còn một nhà ngoại giao EU nói với Hãng tin Reuters (Reuters) rằng Fico sẽ tìm đối tác để tránh cô lập tuyệt đối.

Ảnh hưởng của Orbán vẫn chưa chấm dứt: Fidesz – Liên minh Công dân Hungary (Fidesz – Maďarská občanská unie) tiếp tục hiện diện ở Nghị viện châu Âu. Trái lại, SMER không kiểm soát toàn bộ bộ máy, và ngoại trưởng Juraj Blanár bị đánh giá yếu hơn người đồng cấp Hungary; việc chặn gói trừng phạt thứ 18 vì lợi ích Moskva được cho là do Szijjártó đứng ra thu xếp hơn là từ phía Nga.

Thước đo sớm cho mức độ đối đầu của Fico với EU có thể là khoản vay 90 tỷ EUR dành cho Ukraine. Trước đây Hungary của Orbán ngăn cản giải ngân, nhưng Magyar tuyên bố sẽ không tiếp tục chặn, đẩy trọng tâm giám sát sang thái độ của Bratislava.

Vì ít đồng minh, Fico có thể tìm sự hỗ trợ từ thủ tướng Séc Andrej Babiš; hai chính phủ đã nối lại tham vấn liên chính phủ, dù quan điểm về Nga của ANO khác với chính phủ Slovakia. Magyar nói muốn giữ quan hệ chuẩn mực với Slovakia nhưng chỉ trích luật hình sự hóa việc phủ nhận các sắc lệnh Beneš; ông ưu tiên hợp tác với Ba Lan và khôi phục vai trò khu vực, trong đó có Nhóm Visegrád (V4). Tổng thể, Fico khó trở thành “tiếng nói mới của Nga” trong EU và sẽ phải cân bằng để tránh cô lập.