Ngày 12/2, Donald Trump bãi bỏ kết luận về nguy cơ (Endangerment finding), văn bản được xem là nền tảng của chính sách khí hậu liên bang. Động thái này mang ý nghĩa thắng lợi biểu tượng cho cơ sở Làm nước Mỹ vĩ đại trở lại, đồng thời giáng đòn nặng vào nỗ lực ứng phó khủng hoảng khí hậu.

Ban hành năm 2009 dưới thời Barack Obama bởi Cơ quan Bảo vệ Môi trường (Environmental Protection Agency, EPA), kết luận này khẳng định đồng thuận khoa học rằng khí nhà kính do con người phát thải làm ấm Trái Đất. Nó là cơ sở pháp lý cho hàng loạt quy định, như tiêu chuẩn khí thải ô tô, nhằm giảm rủi ro từ nắng nóng, thiên tai và các tác động khí hậu cực đoan.

Là người ủng hộ dầu mỏ và than đá, Trump muốn gỡ bỏ ràng buộc khí nhà kính với nhà sản xuất ô tô và các nhà máy điện, phối hợp cùng Lee Zeldin, cựu nghị sĩ được ông bổ nhiệm lãnh đạo EPA. Zeldin cáo buộc các chính quyền Dân chủ khiến đất nước trả giá đắt và dự báo giá xe sẽ giảm trung bình 2.400 USD, nhưng không nêu bằng chứng. Trump từng gọi biến đổi khí hậu là trò lừa đảo tại Liên Hợp Quốc.

Nhiều đảng viên Cộng hòa hoan nghênh quyết định, coi đạo luật về chất lượng không khí đã bị dùng như vũ khí để hạn chế khả năng chi trả, an ninh năng lượng và lựa chọn của người tiêu dùng; Shelley Moore Capito và Brian Babin ghi nhận lời hứa đưa việc làm trở lại. Phía Dân chủ cảnh báo lợi ích kinh tế ngắn hạn bỏ qua chi phí sức khỏe, môi trường và thiệt hại khí hậu; Thống đốc California Gavin Newsom gọi biện pháp này là trái luật, phớt lờ dữ liệu khoa học và cam kết tiếp tục bảo vệ người dân trước ô nhiễm.

Hệ quả vượt xa cuộc đấu trong nước: việc khai tử kết luận về nguy cơ có thể làm chững lại toàn bộ chính sách khí hậu của Mỹ, quốc gia đóng góp lịch sử lớn nhất vào phát thải CO2. Khi rào cản pháp lý biến mất, đóng góp của Mỹ vào nóng lên toàn cầu có nguy cơ tăng thêm, đồng thời phát đi tín hiệu cho các chính phủ khác trì hoãn nỗ lực, nhất là khi Mỹ có ảnh hưởng lớn tới ngành ô tô, đầu tư năng lượng và thị trường dầu khí.

Trong họp báo tháng 1, Manish Bapna, Tổng giám đốc Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên (Natural Resources Defense Council), gọi đây là đòn tấn công lớn nhất từng có nhằm vào thẩm quyền liên bang trong cuộc chiến khí hậu. Ông viện dẫn lũ lụt tàn phá ở Texas và Bắc Carolina, cháy rừng quanh Los Angeles và các đợt nắng nóng kỷ lục, coi việc xóa bỏ là phủ nhận thực tại; nhận định này được trích dẫn bởi Đài NBC (NBC).

Một nghìn nhà khoa học và chuyên gia đã gửi thư công khai tới EPA hồi tháng 9, khẳng định bằng chứng về biến đổi khí hậu do con người gây ra vốn đã rõ ràng năm 2009 và nay còn đáng lo hơn. Bối cảnh thêm u ám khi năm 2025 là năm nóng thứ ba từng ghi nhận; cùng 12 tháng qua, Trump rút Mỹ khỏi Thỏa thuận Paris về khí hậu, đẩy mạnh cấp phép khai thác và cắt giảm kinh phí nghiên cứu. Các tổ chức môi trường tuyên bố sẽ kiện để chặn bước lùi này.