Sau chín năm giữ chức tổng thống, Roumen Radev, 62 tuổi, cựu phi công tiêm kích, chuẩn bị nắm quyền hành pháp khi liên minh Bulgaria Tiến bộ (Bulgarie progressiste) do ông lập cho kỳ bầu cử này dẫn đầu bầu cử lập pháp trước thời hạn ngày 19/4/2026. Theo kết quả kiểm 60,79% số phiếu do Ủy ban Bầu cử Trung ương (Commission électorale centrale) công bố, liên minh của ông giành 44,58% phiếu, bỏ xa đảng bảo thủ GERB và liên minh tự do PP-DB với 13,01% và 14,26%. Kết quả này dự kiến mang lại đa số tuyệt đối ít nhất 132/240 ghế trong Quốc hội.

Hình ảnh “ngọn cờ chống tham nhũng” giúp ông Radev trở thành kỳ vọng ổn định chính trị trong bối cảnh Bulgaria, quốc gia ven Biển Đen thuộc Liên minh châu Âu, rơi vào khủng hoảng với tám cuộc bầu cử trong năm năm. Ông đắc cử tổng thống năm 2016 dưới nhãn Đảng Xã hội Bulgaria (Parti socialiste Bulgare).

Trong nhiệm kỳ đầu, ông từ chối ký sắc lệnh bổ nhiệm tổng công tố Ivan Geshev vì bị cho là lỏng lẻo với tham nhũng, rồi nhiều lần lên tiếng trong các cuộc biểu tình lớn chống tham nhũng, qua đó tăng mạnh tín nhiệm. Ông công khai cáo buộc cựu Thủ tướng Boïko Borissov có “liên hệ với giới đầu sỏ” và khi vận động tranh cử tuyên bố sẽ “dỡ bỏ mô hình đầu sỏ, mafia”. Theo Anna Krasteva, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Mới Bulgaria (New Bulgarian University) ở Sofia, ông thu hút một bộ phận người biểu tình ủng hộ châu Âu, dù có quan điểm mập mờ với Nga. Bulgaria cùng Hungary là những nước có cảm nhận tham nhũng cao nhất theo Tổ chức Minh bạch Quốc tế (Transparency International).

Về chính sách châu Âu, ông gọi Thỏa thuận Xanh của EU là “ngây thơ” và từng đề nghị trưng cầu dân ý để chặn việc áp dụng euro, dù Bulgaria đã gia nhập eurozone từ 1/1/2026. Điểm nóng lớn là chiến tranh Nga–Ukraine: tháng 12/2023, ông phủ quyết kế hoạch chuyển xe bọc thép cho Ukraine, trước đó nói với Volodymyr Zelensky rằng không có giải pháp quân sự cho xung đột. Ông chỉ trích các lệnh trừng phạt của phương Tây với Nga và việc Ukraine gia nhập NATO; ngay trước bầu cử, ông gọi phát biểu “Crimée là của Nga” là “lập trường thực tế”, trái ngược quan điểm của EU về toàn vẹn lãnh thổ Ukraine. Trong mít-tinh cuối, ê-kíp của ông chiếu ảnh ông bên Tổng thống Vladimir Poutine.

Theo phân tích của Anna Krasteva, khả năng cao ông sẽ không trực diện chặn viện trợ cho Ukraine mà có thể né tránh thảo luận, trong khi đa số người Bulgaria ủng hộ châu Âu và đã thể hiện năng lực huy động qua các cuộc biểu tình quy mô lớn gần đây.

Về liên minh cầm quyền, ông Radev loại trừ hợp tác với GERB, PP-DB và đảng đại diện thiểu số Thổ Nhĩ Kỳ DPS. Với GERB và PP-DB quanh mức 15% và DPS khoảng 8%, các đối tác còn lại có thể là lực lượng hoài nghi châu Âu Phục hưng (Vazrazhdane) và Đảng Xã hội Bulgaria (Parti socialiste Bulgare), đều hơn 4% và có khuynh hướng thân Moscow.