Rosa von Praunheim qua đời ở tuổi 83; thông tin được xác nhận bởi Đài Phát thanh - Truyền hình Berlin-Brandenburg (rbb), sau khi báo Der Tagesspiegel (Der Tagesspiegel) và tạp chí Stern (Stern) đăng tải. Vài ngày trước khi mất, ông kết hôn với người bạn đời lâu năm Oliver Sechting.

Ông sinh năm 1942 tại Riga khi vùng này bị Đức chiếm đóng, lớn lên với cha mẹ nuôi ở Đông Berlin. Sau này ông biết mình chào đời trong Nhà tù Trung ương Riga và năm đầu ở trại trẻ mồ côi. Gia đình nuôi vượt biên sang Tây Đức, định cư tại Frankfurt, nơi ông học hội họa ở Trường Nghệ thuật Ứng dụng Offenbach (Offenbacher Werkkunstschule, nay là Đại học Thiết kế Hochschule für Gestaltung) và nhanh chóng đến với phim thực nghiệm. Tác phẩm đầu tay “Die Bettwurst” (1970) quay gần như không kinh phí trở thành phim cult.

Từ một đạo diễn tiên phong, ông trở thành gương mặt dẫn dắt phong trào đồng tính nữ và đồng tính nam ở Đức. Bí danh “Rosa” là lời tri ân “tam giác hồng” mà người đồng tính bị buộc đeo trong trại tập trung. Với “Stadt der verlorenen Seelen” (1983) và “Transsexual Menace” (1996), ông thực hiện những phim Đức đầu tiên về người chuyển giới.

Ngay đầu thập niên 1970, phim tài liệu “Nicht der Homosexuelle ist pervers, sondern die Situation, in der er lebt” gây chấn động khi đưa chủ đề đồng tính từ vùng cấm kỵ vào tranh luận công khai. Năm 1986, “Ein Virus kennt keine Moral” là một trong những phim đầu tiên về HIV, công kích làn sóng kỳ thị người đồng tính bùng lên cùng đại dịch AIDS.

Năm 1991, ông gây tranh cãi khi công khai xu hướng tính dục của Hape Kerkeling và Alfred Biolek trên truyền hình mà không có sự đồng ý, vấp phải chỉ trích, kể cả từ cộng đồng queer. Về sau ông nói với tạp chí Der Spiegel (Spiegel) rằng đó là “tiếng kêu tuyệt vọng ở đỉnh điểm khủng hoảng AIDS”.

Trong sự nghiệp với khoảng 150 phim ngắn và dài, ông nhận nhiều ghi nhận, trong đó có Huân chương Công trạng Liên bang năm 2015. Di sản của ông nằm ở việc mở đường cho tiếng nói queer trong điện ảnh Đức và không ngừng thách thức định kiến xã hội.