Chính phủ Liên bang lên kế hoạch sửa Luật Thời giờ làm việc (Arbeitszeitgesetz), cho phép các bên trong thỏa ước tập thể thỏa thuận trần thời giờ theo tuần thay vì theo ngày, làm dấy lên tranh cãi trong liên minh giữa Liên minh CDU/CSU (Union) và Đảng Dân chủ Xã hội Đức (SPD). Lãnh đạo khối nghị sĩ của Union Jens Spahn yêu cầu SPD khẳng định cam kết với các cải cách đã thống nhất; đồng thời có nhận định rằng Bärbel Bas sẽ tìm cách nới “lằn ranh đỏ”, nhất là về ghi nhận thời gian làm việc.

Tổng thư ký Liên minh Dân chủ Cơ đốc giáo (CDU) Carsten Linnemann bác bỏ gay gắt bản dự thảo, cho rằng nó không phù hợp với thỏa thuận liên minh về linh hoạt hóa thời giờ làm việc và vì vậy “không thể là cơ sở cho công việc tiếp theo của liên minh” trong vấn đề này.

Bản dự thảo tham khảo quy định rằng khả năng áp dụng trần theo tuần thay trần theo ngày sẽ chỉ giới hạn ở doanh nghiệp có thỏa ước tập thể. Giới chủ và Union trước đó muốn nới lỏng sâu hơn quy tắc ngày làm 8 giờ; mọi nới lỏng đều kèm điều kiện bảo vệ sức khỏe người lao động. Ở các lĩnh vực không có thỏa ước, nguyên tắc trần theo ngày vẫn giữ.

Theo Bộ Lao động Liên bang (Bundesarbeitsministerium) do Bärbel Bas (SPD) dẫn dắt, đây mới là bản nội bộ, chưa được thống nhất cuối cùng. Trước đó các hiệp hội giới chủ cũng đã chỉ trích mạnh kế hoạch.

Chủ tịch Hiệp hội Doanh nghiệp Vừa và Nhỏ của CDU (CDU-Mittelstandsvereinigung, MIT) Gitta Connemann cho rằng dự thảo vi phạm thỏa thuận liên minh, đi ngược lợi ích của khu vực trung lưu kinh tế. Bà nhắc lại các cam kết: trần theo tuần thay vì ràng buộc cứng theo ngày, thời giờ làm việc dựa trên tin cậy thay vì tăng kiểm soát, và cắt giảm quan liêu thay vì bổ sung nghĩa vụ mới.

Connemann cảnh báo rằng nếu linh hoạt chỉ áp dụng cho lao động có thỏa ước thì hàng triệu người lao động và phần lớn Mittelstand sẽ bị loại trừ; đồng thời việc bắt buộc ghi nhận từng phút làm việc sẽ tạo “bộ tăng tốc quan liêu”, thể hiện thiếu tin tưởng với người lao động và doanh nghiệp. Bà kêu gọi áp dụng trần theo tuần cho tất cả.

Dự thảo cũng phản hồi các phán quyết của Tòa án Công lý Liên minh châu Âu (EuGH) và Tòa án Lao động Liên bang (BAG) về ghi nhận thời gian làm việc: người sử dụng lao động về nguyên tắc phải ghi điện tử thời điểm bắt đầu, kết thúc và thời lượng làm việc mỗi ngày. Mô hình thời giờ dựa trên tin cậy vẫn có thể áp dụng nếu người sử dụng lao động bảo đảm nắm được các vi phạm về thời gian nghỉ. Theo luật hiện hành, trần thông thường là 8 giờ/ngày trong khung 48 giờ/tuần.