Vòng đàm phán tiếp theo giữa Nga, Ukraine và Mỹ được ấn định vào thứ Ba và thứ Tư tuần tới tại Geneva, theo phát ngôn của Dmitri Peskow. Từ cuối tháng 1, ba bên đã gặp nhau theo định dạng ba bên để bàn về điều kiện ngừng bắn, với hai vòng đầu ở Abu Dhabi thuộc Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.

Wolodymyr Selenskyj cho biết đã chấp nhận đề nghị của Mỹ tổ chức vòng này trên đất Mỹ, song chưa rõ Nga có đồng ý hay không. Theo hãng tin Reuters (Reuters), Miami được phía Mỹ gợi ý sau khi các quan chức Mỹ trước đó đã nhiều lần gặp riêng rẽ phái đoàn Nga và Ukraine tại đây.

Mối quan tâm lớn là sự thay đổi nhân sự phía Nga: Wladimir Medinski, phụ trách văn hóa của Wladimir Putin, sẽ dẫn đoàn, thay cho Igor Kostjukow, người đứng đầu Cục Tình báo Quân đội Nga (GRU), từng dẫn đoàn ở Abu Dhabi. Medinski từng đứng đầu phái đoàn Nga tại Belarus và Istanbul, nổi tiếng với các phát biểu xuyên tạc lịch sử, biên soạn sách giáo khoa tôn vinh cuộc chiến và gọi chính quyền Ukraine là “tân phát xít”, đồng thời từng đe dọa về một cuộc chiến kéo dài hàng thập kỷ nếu Kyiv không chấp nhận các yêu sách của Nga. Phía Ukraine cho rằng Medinski không tương xứng về cấp bậc và thiếu thiện chí thỏa hiệp; tại Abu Dhabi, phái đoàn Ukraine do Rustem Umjerow và Kyrylo Budanow, cựu lãnh đạo Tổng cục Tình báo Quân đội Ukraine (HUR) kiêm Chánh văn phòng của Selenskyj, dẫn dắt.

Việc Igor Kostjukow chứ không phải Medinski dẫn đoàn ở Abu Dhabi từng được xem như tín hiệu Nga coi trọng đàm phán; Peskow không nêu lý do đưa Medinski trở lại. Các cuộc gặp ở Istanbul được thúc đẩy bởi yêu cầu đình chiến ngay lập tức của Tổng thống Mỹ Donald Trump, điều Putin bác bỏ trước khi đề xuất gặp song phương tại Thổ Nhĩ Kỳ; lời mời gặp trực tiếp của Selenskyj sau đó không thành. Nhiều quan sát cho rằng đôi bên tìm cách mô tả phía còn lại là không sẵn sàng hòa bình, trong khi một số chuyên gia nhận định danh tính trưởng đoàn không quyết định do quyền định đoạt tập trung ở Putin, kể cả với giới lãnh đạo tình báo hay Ngoại trưởng Sergej Lawrow.

Thành quả hữu hình từ các cuộc tiếp xúc trước đây chủ yếu là trao đổi tù binh: hơn 1.000 người ở Istanbul và hơn 300 người được thống nhất trao đổi thêm tại Abu Dhabi. Ngoài khuôn khổ đàm phán, hai bên cũng đã nhiều lần trao trả tổng cộng hàng nghìn tù binh trong suốt cuộc chiến.

Theo các bên liên quan, trọng tâm đàm phán hiện nay là yêu sách lãnh thổ của Nga, trong đó có việc Ukraine phải nhường phần còn lại của vùng Donetsk mà Nga đã sáp nhập nhưng chưa kiểm soát hoàn toàn. Ukraine bác bỏ phương án này, nhưng tỏ ý sẵn sàng cân nhắc thỏa hiệp nếu nhận được các bảo đảm an ninh “mạnh mẽ” từ Mỹ; truyền thông Mỹ cho biết Washington đang gây sức ép để Kyiv chấp nhận một số yêu cầu và có thể chỉ cam kết bảo đảm an ninh sau khi Ukraine rút khỏi Donetsk.

Trong vài tuần gần đây, Nga còn nêu lại một số đòi hỏi từng có, bao gồm thay đổi chính phủ tại Ukraine. Liên quan Donetsk, một đề xuất của Mỹ về việc lập khu kinh tế đặc biệt không do Ukraine hay Nga kiểm soát cũng được đặt lên bàn, song cả hai phía bày tỏ hoài nghi.