Trận động đất mạnh xảy ra ở miền Bắc Nhật Bản ngày 20/4 đã khiến ít nhất 6 người bị thương, trong đó 2 người bị nặng, theo Cơ quan Quản lý Cháy nổ và Thiên tai (FDMA). Không có vụ cháy hay hư hại đối với hạ tầng quan trọng nào được ghi nhận.

Trận động đất xảy ra lúc 9:53 (giờ Paris) ngoài khơi phía bắc tỉnh Iwate trên Thái Bình Dương, theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản (JMA). JMA đo độ lớn 7,7 trong khi Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) xác định là 7,4. JMA ban đầu phát cảnh báo sóng thần với kịch bản sóng cao tới 3 m, sau đó dỡ cảnh báo khi sóng 80 cm vào cảng Kuji và các đợt nhỏ hơn xuất hiện ở nơi khác.

JMA ban hành “khuyến cáo đặc biệt” về nguy cơ gia tăng xảy ra siêu động đất (magnitude ≥8,0), đánh giá xác suất một trận động đất lớn mới cao hơn bình thường. Cơ quan này cảnh báo có thể xuất hiện sóng thần lớn hoặc rung lắc mạnh.

Ngay sau rung chấn, JMA kêu gọi người dân vùng ven biển và ven sông sơ tán đến nơi cao hoặc tòa nhà trú ẩn, thông điệp được Đài NHK (NHK) phát đi. Cơ quan cũng nhắc cần cảnh giác dư chấn khoảng một tuần, đặc biệt dày hơn trong 2–3 ngày đầu. Văn phòng Thủ tướng Sanae Takaichi đã lập ban xử lý khủng hoảng.

Ký ức về thảm họa năm 2011 vẫn ám ảnh đất nước: trận động đất magnitude 9 kèm sóng thần đã khiến khoảng 18.500 người chết và mất tích. Sự kiện này xảy ra dọc theo rãnh Nankai ngoài khơi bờ Thái Bình Dương của Nhật Bản; rãnh biển dài 800 km là nơi mảng đại dương biển Philippines “chìm” xuống dưới mảng lục địa của Nhật Bản. Chính phủ ước tính một siêu động đất tại rãnh Nankai kèm sóng thần có thể cướp đi tới 298.000 sinh mạng.

Năm 2024, JMA lần đầu dùng nấc cảnh báo mới về khả năng xảy ra siêu động đất dọc rãnh Nankai; khuyến cáo kéo dài một tuần rồi được dỡ bỏ, nhưng đã gây mua tích trữ các mặt hàng thiết yếu như gạo và nhiều du khách hủy đặt phòng. Đến tháng 12/2025, cơ quan này tiếp tục phát khuyến cáo một tuần sau một trận 7,5 độ ngoài khơi phía bắc; sóng thần cao nhất 70 cm, hơn 40 người bị thương và không có thiệt hại lớn.

Trước đó, ngày 1/1/2024, một trận 7,5 độ đã tấn công bán đảo Noto (miền Trung), làm gần 470 người thiệt mạng. Nhật Bản nằm tại điểm giao bốn mảng kiến tạo, ở rìa tây của “Vành đai Lửa” Thái Bình Dương, thuộc nhóm quốc gia hoạt động địa chấn mạnh nhất thế giới. Quần đảo với khoảng 125 triệu dân hứng chịu khoảng 1.500 rung chấn mỗi năm; đa số nhẹ, nhưng mức độ thiệt hại phụ thuộc vị trí và độ sâu tâm chấn.