Bất chấp tuyên bố phong tỏa hải quân của Quân đội Hoa Kỳ (US military) trên eo biển Hormuz đối với tàu có liên hệ với Iran, một tàu chở dầu bị Hoa Kỳ trừng phạt vẫn đi qua. Rich Starry đã vượt eo biển sáng thứ Ba và di chuyển vào Vịnh Oman; Trang thông tin hàng hải Lloyd’s List (Lloyd’s List) và trang theo dõi tàu Marine Traffic (Marine Traffic) ghi nhận hành trình. Chưa rõ tàu có chở dầu của Iran hay không.

Rich Starry dài khoảng 190 mét và hiện treo cờ Malawi. Con tàu trước đây mang tên Full Star và nằm trong diện trừng phạt của Hoa Kỳ vì tham gia vào các hoạt động xuất khẩu của Iran.

Việc treo cờ giả là thủ thuật phổ biến của “hạm đội bóng tối” nhằm lách các biện pháp trừng phạt, bao gồm cả những biện pháp áp đặt lên Nga hoặc Iran. Các tàu loại này thường sử dụng cờ giả, tắt hoặc thao túng thiết bị phát tín hiệu của hệ thống nhận dạng tự động AIS dựa trên vệ tinh.

Năm 2023, Bộ Tài chính Hoa Kỳ (US Department of the Treasury) đã trừng phạt Full Star do vận chuyển hoặc bán sản phẩm dầu mỏ hay hóa chất của Iran. Con tàu được cho là có liên hệ với Công ty Vận tải biển Shanghai Xuanrun (Shanghai Xuanrun Shipping Company Limited), một hãng vận tải của Trung Quốc.

Hoa Kỳ cho biết đã bắt đầu phong tỏa eo biển Hormuz từ đầu tuần. Tàu có cảng đi hoặc đến tại Iran, cũng như tàu trả phí quá cảnh cho Tehran, sẽ bị ngăn qua lại; phạm vi bao gồm các cảng của Iran ở Vịnh Ba Tư và Vịnh Oman. Quân đội Hoa Kỳ nói việc đi qua của các tàu không có điểm đi/đến tại Iran sẽ không bị ảnh hưởng.

Trước đó vào đầu tháng 3, Iran đã thực tế làm gián đoạn tuyến hàng hải này bằng các đe dọa và tấn công nhằm vào tàu chở dầu và tàu hàng. Eo biển Hormuz, nằm giữa Iran và Oman, là một trong những tuyến hàng hải then chốt của thương mại dầu mỏ toàn cầu.