Tại Nhà Trắng (White House), Donald Trump bác bỏ khả năng xin lỗi Giáo hoàng Leo XIV, nói “ông ấy sai”, chê Leo “rất yếu” trước tội phạm và chỉ trích quan điểm phản đối cách tiếp cận của mình với Iran, khẳng định không thể để Iran có vũ khí hạt nhân. Trước đó, Leo XIV kêu gọi hòa bình giữa bối cảnh chiến sự liên quan Iran, lên án bạo lực “vô nghĩa và phi nhân”, nói Kitô hữu không thể đứng cùng những người “hôm nay thả bom”, và kêu gọi “Đủ rồi, chiến tranh!”, cảnh báo về các “ảo tưởng toàn năng” ngày càng khó lường.

Trên chuyến bay tới Algeria, chặng đầu chuyến thăm châu Phi, Leo XIV đáp lại rằng lời kêu gọi của ông không nhằm công kích ai, ông không phải chính trị gia và mời gọi mọi người xây dựng những nhịp cầu hòa bình và hòa giải. Ông nói không sợ chính quyền Trump, nhấn mạnh “phúc cho ai xây dựng hòa bình” và sẽ tiếp tục công bố sứ điệp Tin Mừng, bác việc đặt thông điệp này ngang với chương trình hành động của tổng thống.

Một quan chức Tòa Thánh (Vatican), Antonio Spadaro, gọi công kích lời nói của Trump là “tuyên ngôn của sự bất lực”. Các giám mục Hoa Kỳ, qua chủ tịch Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ (United States Conference of Catholic Bishops) Paul Coakley, bày tỏ sửng sốt trước ngôn từ miệt thị nhắm vào Giáo hoàng.

Ngay sau loạt phát ngôn, Trump đăng một ảnh được cho là do AI tạo, mô tả ông trong áo choàng đỏ–trắng như một đấng cứu thế; ảnh bị chỉ trích dữ dội, kể cả từ người ủng hộ, rồi bị xóa. Trump nói ông tự đăng và phủ nhận ý gợi nhớ Chúa Jesus, khẳng định đó là hình tượng bác sĩ chữa lành, gợi ông nhớ tới Hội Chữ thập đỏ (Red Cross). Lập luận này tiếp tục bị chế giễu trên mạng.

Nhà Trắng (White House) trước đây cũng từng phát tán nhiều ảnh AI về Trump, có cả một tấm mô tả ông như Giáo hoàng.

Phó tổng thống JD Vance lên tiếng bênh vực Trump, kêu gọi Tòa Thánh (Vatican) tránh can dự chính trị và nên tập trung vào các vấn đề đạo đức, đồng thời khẳng định việc định hình chính sách Mỹ là thẩm quyền của tổng thống, phát biểu trên kênh Fox News (Fox News).

Bối cảnh căng thẳng: ngày 28/2, Hoa Kỳ và Israel tấn công Iran, sau đó Iran phản công và hiện đang ngừng bắn. Gần đây Leo XIV, vị giáo hoàng đầu tiên đến từ Hoa Kỳ, gia tăng lời kêu gọi hòa bình và chỉ trích gay gắt những đe dọa của Trump nhắm vào Iran, gọi đó là “thực sự không thể chấp nhận”.