Donald Trump tỏ ra lạc quan, cho rằng thỏa thuận chấm dứt chiến tranh Nga–Ukraine đang ở rất gần; Friedrich Merz và Recep Tayyip Erdogan cũng bày tỏ quan điểm tương tự. Hai nhà ngoại giao Mỹ nói với Hãng tin Reuters (Reuters) rằng bản thỏa thuận ngừng bắn đã hoàn tất khoảng 90%, nhưng vướng mắc lớn còn lại là vấn đề nhượng bộ lãnh thổ của Ukraine. Volodymyr Zelensky khẳng định bất đồng về nội dung này vẫn chưa được giải quyết.

Sau cuộc gặp với các nhà đàm phán Mỹ và chính khách châu Âu tại Berlin, Zelensky nhấn mạnh Ukraine không chấp nhận nhượng Donbas. Ông đề xuất hưu chiến trong dịp Giáng sinh, trong khi người phát ngôn Điện Kremlin Dmitrij Peskov đáp lại rằng họ không muốn một lệnh ngừng bắn chỉ để Ukraine “nghỉ lấy sức”. Theo đánh giá từ phía Kyiv, Mỹ đang gây sức ép để rút quân khỏi một phần Donbas, điều Ukraine bác bỏ cả về thực tế lẫn pháp lý.

Một số nước châu Âu khôi phục ý tưởng triển khai binh sĩ đến Ukraine sau khi đạt hưu chiến, theo mô hình “liên minh tự nguyện”: châu Âu cung cấp lực lượng mặt đất, còn Mỹ bảo đảm yểm trợ đường không và tình báo. Trước đó Pháp và Vương quốc Anh tỏ ý sẵn sàng, nhưng Đức, Ba Lan và Ý tỏ ra dè dặt. Nga tuyên bố bác bỏ mọi lực lượng NATO hiện diện tại Ukraine; Hãng tin TASS (TASS) dẫn lời Thứ trưởng Ngoại giao Sergej Rjabkov gọi điều này là “không thể chấp nhận”.

Trump cho rằng tốt hơn là nhượng toàn bộ Donbas ngay vì Nga đang có ưu thế quân sự và sẽ chiếm bằng vũ lực về sau, quan điểm trùng với lập luận từ giới chính trị Nga. Phía Ukraine phản bác, nói họ không thể giao nộp khu vực mà Nga không chiếm nổi suốt 11 năm kể từ 2014. Trên thực địa, Ukraine tuyên bố bao vây lực lượng Nga ở Kupyansk, trong khi Nga lại tiến ở Pokrovsk và hướng nam tại Zaporizhzhia; cả hai bên đều đối mặt tình trạng đào ngũ.

Quân Nga chịu tổn thất lớn nhưng vẫn có ưu thế về người và đạn dược, và Vladimir Putin không chịu áp lực nội địa đáng kể để kết thúc chiến tranh. Theo nhà báo Nga Lola Tagajevová, với nhiều người Nga, chiến tranh chỉ là hình ảnh trên truyền hình, họ không biết về tổn thất lớn hay việc một số sĩ quan sát hại tân binh để chiếm tiền. Từ sau đợt động viên bắt buộc tháng 9/2023, quân đội chủ yếu “mua” quân thay vì huy động quy mô lớn.

Cuộc họp Berlin tập trung vào bảo đảm an ninh cho Ukraine phòng trường hợp bị Nga tấn công lại. Reuters cho biết các bên bàn đến mô hình cam kết an ninh tương tự hệ thống liên minh của Mỹ với Nhật Bản, Hàn Quốc và Philippines. Thủ tướng Ba Lan Donald Tusk nói lần đầu ông nghe rõ từ nhà đàm phán Mỹ Steve Witkoff rằng nếu Nga vi phạm thỏa thuận, phản ứng của Mỹ sẽ là quân sự.