Thủ tướng Phần Lan Petteri Orpo cảnh báo rằng ngay cả khi đạt được hòa ước ở Ukraine, Nga sẽ không từ bỏ mà sẽ dồn lực áp sát biên giới Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO). Ông dự đoán Mỹ sẽ giảm hỗ trợ quốc phòng cho châu Âu và nhấn mạnh đây là tuần then chốt, khi Phần Lan đăng cai thượng đỉnh lần đầu của các nước ở sườn đông; Thủ tướng Ba Lan Donald Tusk dự kiến dự họp.

Trao đổi với Financial Times, Orpo khẳng định Nga vẫn là mối đe dọa nghiêm trọng sau khi chiến sự chấm dứt và tin rằng bước đi tiếp theo của Władimir Putin là điều “rõ ràng”: “Họ sẽ đưa lực lượng vũ trang áp sát biên giới của chúng ta và biên giới vùng Baltic”.

Ông kêu gọi Liên minh châu Âu tăng hỗ trợ tài chính để củng cố năng lực phòng thủ của các nước tuyến đầu. Cuộc họp các nước sườn đông NATO vào thứ Ba có sự tham dự của tám quốc gia giáp Nga hoặc Belarus, bàn về phát triển năng lực quân sự, gồm phòng không, drone, lực lượng lục quân, cũng như việc cơ động quân và vũ khí qua châu Âu.

Theo Financial Times, một số nước NATO như Estonia, Litva và Ba Lan cảnh báo Nga có thể sẵn sàng đối đầu với liên minh trong 3–5 năm sau khi chiến tranh kết thúc. Những nước này dự tính nâng chi tiêu quốc phòng vượt 5% GDP, cao hơn mục tiêu đã đặt ra trước đó.

Orpo nhấn mạnh châu Âu cần chuẩn bị cho khả năng Mỹ giảm mức độ tham gia vì có các ưu tiên an ninh khác. Dù kinh tế khó khăn, Phần Lan vẫn duy trì chương trình sẵn sàng quy mô lớn, gồm hệ thống hầm trú ẩn, dự trữ vật tư thiết yếu và đào tạo thanh niên cùng giới tinh hoa.

Các nước sườn đông cũng trông đợi nguồn lực từ EU, gồm 1,5 tỷ EUR cho các dự án quân sự và một phần trong 130 tỷ EUR dành cho quốc phòng trong ngân sách EU tới. Orpo lo ngại một thỏa thuận hòa bình có thể khiến một số nước tưởng rằng mối đe dọa đã qua và rút lui khỏi nỗ lực phòng thủ.

Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của thượng đỉnh EU diễn ra thứ Năm–Sáu, nơi các lãnh đạo sẽ bàn việc dùng tài sản Nga bị đóng băng để tài trợ cho Ukraine và thỏa thuận thương mại với các nước Mỹ Latinh. Khi được hỏi nếu hội nghị không thông qua hỗ trợ cho Ukraine sẽ ra sao, ông đáp: “Tôi không muốn nghĩ về điều đó. Vì chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”