Những hình ảnh do AI tạo ra tôn vinh Donald Trump như đấng cứu thế và ôm chầm lấy Chúa Giêsu, cùng các đòn công khai nhắm vào Giáo hoàng Leo XIV, đã đẩy xung đột giữa Tổng thống Mỹ và truyền thống Công giáo lên cao trào. Trong khi Trump tự dựng mình như một biểu tượng tôn giáo, khoảng cách với Giáo hoàng ngày càng lộ rõ.

Austen Ivereigh, nhà nghiên cứu Vatican và người viết tiểu sử của cố Giáo hoàng Phanxicô, nhận định với Báo Frankfurter Rundschau (Frankfurter Rundschau) thuộc Ippen.Media (Ippen.Media) rằng tại Mỹ đã hình thành một dạng “giáo hội sùng Trump”, trong đó một bộ phận tín hữu – một số là Công giáo, đa số là Tin Lành Phúc Âm – tiếp nhận các quan điểm xung khắc với giáo lý Công giáo chính thống. Ông nêu ví dụ chủ nghĩa Phò Do Thái Cơ Đốc, coi sự ra đời của Israel là mệnh lệnh thần linh, có ảnh hưởng lớn ở Mỹ.

Theo Ivereigh, chiến tranh Iran đã đẩy nhanh sự rạn nứt này. Trong chuyến thăm Cameroon, Giáo hoàng Leo XIV cảnh báo thế giới đang bị “một nhúm bạo chúa” tàn phá và lên án kích động chiến tranh. Trump coi đó là nhắm vào mình, cáo buộc Giáo hoàng can thiệp và yếu đuối, còn Phó tổng thống JD Vance cảnh báo Giáo hoàng “hãy cẩn thận” và đừng nói về những điều ông “không hiểu”.

Ivereigh cho rằng phản ứng của Vance cho thấy chính quyền Mỹ nhìn Giáo hội qua lăng kính chính trị: họ tìm cách vô hiệu hóa phê phán chiến tranh bằng cách làm mất uy tín Giáo hoàng. Ông lập luận cuộc chiến Iran không phù hợp với các tiêu chuẩn của giáo huấn “chiến tranh chính nghĩa” của Công giáo, và coi thật đáng lo khi thấy kiểu ứng xử này trong một chính quyền Mỹ.

Về chính trị nội bộ, Trump từng tranh thủ lá phiếu tôn giáo, đặc biệt qua vấn đề phá thai, dù bản thân không được xem là người đạo hạnh. Tiếng nói Công giáo, nhất là cộng đồng Latinos, góp phần quan trọng vào chiến thắng tháng 1/2025 và còn có ý nghĩa trong bầu cử giữa kỳ sắp tới. Tuy nhiên, việc hạ thấp Giáo hoàng khiến nhiều cử tri từng ủng hộ nay quay lưng.

Các giám mục ở Mỹ thể hiện sự đồng lòng đứng về phía Giáo hoàng, gửi tín hiệu mạnh rằng Trump đi chệch hướng về mặt tôn giáo. Ivereigh dự đoán Trump đã khơi dậy một làn sóng phản kháng vượt ngoài kiểm soát và sớm muộn sẽ thất bại trước sức phản ứng này.

Tổng thể, một “giáo hội tôn sùng Trump” đang trỗi dậy trong lòng nước Mỹ, đặt vai trò của Trump cao hơn thẩm quyền giáo huấn của Giáo hoàng Leo XIV, làm sâu sắc thêm rạn nứt giữa chính trị Mỹ và truyền thống Công giáo; các nhận định được Ivereigh nêu trong cuộc trao đổi với Frankfurter Rundschau và các nguồn Công giáo.