Tác giả cân nhắc lợi hại của rào cản thương mại, cho rằng thuế quan rộng gây hại nhưng rào cản có mục tiêu có thể bảo vệ ngành chiến lược. Với châu Âu, cần nâng mạnh thuế và rào cản phi thuế quan với hàng xuất khẩu công nghệ cao từ Trung Quốc để bảo vệ công nghiệp quốc phòng hiện đại, đồng thời có thể thúc đẩy Trung Quốc điều chỉnh mô hình kinh tế theo hướng có lợi hơn cho người dân.

Chính phủ Trung Quốc bơm trợ cấp chưa từng có vào các ngành chế tạo công nghệ cao, giúp tăng thị phần toàn cầu ở ô tô, dược phẩm, đóng tàu. Theo Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (Organisation for Economic Co-operation and Development), doanh nghiệp Trung Quốc nhận trợ cấp gấp 3–8 lần đối thủ; khoảng 60% mức tăng thị phần của họ được giải thích bởi trợ cấp, dựa trên cơ sở dữ liệu 525 tập đoàn sản xuất lớn thuộc 15 ngành chủ chốt.

Nhóm Rhodium (Rhodium Group) nhận định chiến lược công nghiệp Trung Quốc đang chuyển sang “chính sách công nghiệp cho mọi thứ”, bao trùm từ đầu vào thượng nguồn, thiết bị công nghiệp, ứng dụng hạ nguồn đến dịch vụ và công nghệ mũi nhọn. Mục tiêu gồm xuất khẩu để thoát suy giảm sau khủng hoảng bất động sản và giành quyền lực bằng cách nắm các khâu then chốt chuỗi cung ứng toàn cầu, hướng tới làm mọi hàng hóa và để các nước khác trả bằng nợ hơn là hàng hóa.

Mỹ đáp trả bằng thuế quan, hiệu quả hạn chế nhưng đã kéo nhẹ thị phần hàng Trung Quốc trong nhập khẩu Mỹ, kể cả khi tính chuyển tải qua Việt Nam và Mexico. Với châu Âu, một số ý kiến muốn tập trung vào dịch vụ và đổi mới, nhường sản xuất cho Trung Quốc, song lập luận này hiểu sai “lợi thế so sánh” khi biến “chính sách công nghiệp” thành hàng hóa trao đổi; thặng dư thương mại lớn của Trung Quốc cho thấy trao đổi không cân bằng, thực chất là hàng đổi lấy giấy nợ.

Khía cạnh an ninh nổi lên cấp bách: Trung Quốc hỗ trợ Nga trong chiến sự với Ukraine qua huấn luyện, tình báo chiến trường, hỗ trợ sản xuất quốc phòng và mua dầu, trong bối cảnh Nga đe dọa Liên minh châu Âu. Tác chiến hiện đại đòi hỏi khối lượng lớn drone; diễn tập của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) cho thấy đơn vị Ukraine trang bị drone chiếm ưu thế. Tuy nhiên, châu Âu và Ukraine phụ thuộc linh kiện do Trung Quốc kiểm soát như module vô tuyến, pin lithium-ion, động cơ điện, camera dẫn đường, khung carbon; nếu xung đột lan rộng và Trung Quốc hạn chế xuất khẩu, châu Âu sẽ thiếu vũ khí, vì vậy cần rào cản để buộc hình thành năng lực thượng nguồn nội khối dù phải chịu tổn thất hiệu quả kinh tế.

Về kinh tế chính trị, hạn chế nhập khẩu có thể tạo hiệu ứng tích cực gián tiếp. Bất động sản Trung Quốc suy yếu tiếp tục đè nặng nhu cầu; đầu tư tài sản cố định thu hẹp, bán lẻ đi ngang, trong khi “chính sách công nghiệp cho mọi thứ” không bù đắp được khoảng trống vì sản lượng tăng chủ yếu để xuất khẩu. Tiêu dùng ô tô trong nước thấp hơn cách đây một thập kỷ theo Cục Thống kê Quốc gia (National Bureau of Statistics), và các chỉ báo mà Matt C. Klein tổng hợp cho thấy tiêu dùng èo uột.

Tình trạng dư thừa và chiến tranh giá lan rộng: ngành năng lượng mặt trời xuất khẩu tăng nhưng cầu nội địa giảm do lưới điện quá tải, phần lớn doanh nghiệp lỗ và phá sản gia tăng; ô tô điện chứng kiến vòng xoáy giảm giá, BYD và đối thủ tiếp tục hạ giá dù cơ quan quản lý cố kìm hãm. Chính sách công nghiệp nâng vị thế công nghệ và thị phần toàn cầu, song người lao động, người gửi tiết kiệm, nhà đầu tư và doanh nhân trong nước không hưởng lợi tương xứng. Rào cản của châu Âu có thể khiến Bắc Kinh cân nhắc tái ưu tiên nâng mức sống người dân, đồng thời tăng tự chủ công nghiệp quốc phòng của châu Âu; các dấu hiệu cho thấy lãnh đạo châu Âu đang chuẩn bị hành động và cần kiên định triển khai.